МАЙЛС ДЭВИС родился 26 мая 1926 г. в Альтоне в состоятельной негри­тянской семье. Его мать играла на пианино блюзы, но скрывала это от Майлса, считая эту музы­ку недостаточно благородной. Его первые учителя подчеркива­ли важность игры без вибрато и уделяли большое внимание куль­туре звукоизвлечения. После окончания школы в 1944 г. Дэвис переезжает в Нью-Йорк и поступает в музыкальный колледж «Juilliard». Однако колледж занимает не главное место в его музыкальном образовании. В первые же дни пребывания в Нью-Йорке он стал посещать «Minton Playhouse», «Savoy» и другие центры развития джаза. В своей ав­тобиографии Дэвис написал: «Я потратил свою первую недели пребывания в Нью-Йорке поиску Берда и Диззи». (Miles Davis with Quincy Troupe. Miles: The Autobiography. New York: Simon and Schuster, 1989. p. 93).

           Вскоре он стал участником ансамбля Пар­кера и записался с ним на первых пластинках бопа. И хотя Пар­кер был только на шесть лет старше Дэвиса, он опекал молодого трубача по-отечески. Стиль Дэвиса в эти годы формировался под влиянием Диззи Гиллеспи. Однако он не был таким виртуозом как Диззи и поэтому ему приходилось создавать свой стиль.

После того как нонет был расформирован, Дэвис отправился в Париж, где его ожидал восторженный прием парижан. По возвращении в Нью-Йорк Дэвис оказался во власти пагубных при­вычек. В то время как другие участники нонета наслаждались успехом кул-джаза, он разрушал себя физически, и записи, сде­ланные в этот период, являлись только эскизами его зрелых ра­бот. Поворотным моментом в его карьере стало выступление на фестивале джаза в Ньюпорте в 1955 г, Дэвис исполнил компози­цию Монка «Round Midnight», которая принесла ему неожиданный успех.

К этому времени его стиль был почти полностью сформи­рован. Он обладал чистым звуком, все время свинговал. С осо­бой нежностью Девис исполнял баллады, что помогло ему завое­вать новую аудиторию. Он вновь оказался в центре внимания. Дэвис начал создавать ансамбли, в которых играли такие известные музыканты как Сонни Роллинс, Хорас Силвер и Джон Колтрейн. Он всегда искал музыкантов, которые контрастировали с его соб­ственным стилем. Дэвис умел в своей музыке объединить партии разных инструментов.

Плодотворным было его сотрудничество с Гилом Эвансом, с которым он записал альбомы «Sketches of Spain», «Quiet Nights», а также с Биллом Эвансом. С ним в 1959 г. он записал один из самых кассовых альбомов джаза «Kind of Blue». В начале 1960-х гг. в джазе происходили важные перемены. Боп уходил в прошлое, исчерпал себя и кул-джаз. В этот период формируется новое направление — фри-джаз. Однако устремле­ния Майлса связаны не с фри-джазом, в котором он видел угрозу своему авторитету, а направлены к рок-н-роллу, который к сере­дине 1960-х гг. уже привлек к себе широкую молодежную аудито­рию.

В 1964 г. он создает квинтет, в состав которого вошли моло­дые музыканты. Если в студии они записывали музыку, близкую к авангарду, то на концертах в основном исполняли баллады и по­пулярные стандарты. Постепенно Дэвис вводит в состав элект­ромузыкальные инструменты и к концу 1960-х гг. ансамбль от­крыто переходит к рок-н-роллу. В 1970 г. они записывают ком­мерчески успешный альбом «Bitches Brew». Только за первый год было продано более 400000 копий альбома. Это позволило Дэвису стать звездой джаз-рока и фьюжн.

Термин «FUSION» (сплав) объединяет элементы многих му­зыкальных направлений. Джаз всегда был музыкой фьюжн. Он обладал удивительной способностью интегрироваться с другими стилями и направлениями, создавая новый музыкальный продукт. На раннем этапе джаз оказался способен объединить регтайм, блюз, марш и другие музыкальные направления. В последующие десятилетия своей истории он сохранил эту способность. Дэвис не был первым, кто пошел по этому пути, однако его сотрудниче­ство с такими музыкантами, как Херби Хэнкок, Уэйн Шортер, Чик Кориа, Джон Маклафлин, Джо Завинул было плодотворным и взаимовыгодным. Им удалось выйти на массовую аудиторию и стабилизировать экономическую основу джаза.

До середины 1970-х гг. он много записывался, однако затем ушел со сцены и не прикасался к трубе более четырех лет. В течение этого периода бездеятельности он наблюдал, как му­зыканты из его ансамблей делают музыку фьюжн господствую­щим направлением. В начале 1980-х гг. Дэвис возвращается на сцену и записывает альбомы. В 1987 г. его альбом «Tutu» получа­ет «Grammy».

 Умер Майлс Дэвис 28 сентября 1991 г.

Дэвис определял развитие джаза, начиная с 1950-х гг. Он участвовал в ранних записях бопа, выпускал пластинки с музы­кой кул-джаза, джаз-рока и фьюжн. Музыканты, сотрудничавшие с ним, внесли весомый вклад в развитие этих направлений. Его исполнительская манера отличалась лаконичностью и основана на «спартанских» принципах. На протяжении двух десятилетий Майлс Дэвис оставался ведущей фигурой джаза.