Свободный джаз создавался разными музыкантами, которые независимо друг от друга пришли к новым идеям. Идеи свободы были наиболее актуальны для негритянских исполнителей. У них не было своего экспериментального центра. Различной была и их музыкальная подготовка. И если Орнетт Коулмен начинал свой путь к фри-джазу, не зная элементарных основ теории, то Сесил Тейлор увлекся идеями полной музыкальной свободы, пройдя курс обучения по классу фортепиано и композиции в консерватории. Их объединяло то, что они хотели уйти от стандартных джазовых структур.

СЕСИЛ ТЕЙЛОР ро­дился в 1929 г. в пригороде Нью-Йорка. Играть на фор­тепиано Сесил начал в пя­тилетнем возрасте. В даль­нейшем он учился в музы­кальном колледже и консер­ватории, где расширил свои знания о современной клас­сической музыке. В этот пе­риод он играл в ритм-энд-блюзовых и свинговых ансамблях, увлекался бопом и кул-джазом. Однако к середине 1950-х гг. он стал отдаляться от господствующих в джазе стилей.

 Тейлор создает ансамбль, с которым в 1956 г. записывает первую пластинку. В записях этого альбома обнаруживается множество связей с традиционным джазом, и в то же время они показывают его склонности к экспериментам. Тейлор продолжил свое движение к свободному джазу. На рубеже 1950—1960-х гг. он становится ведущим молодым музыкантом авангардного джаза. В своих записях и выступлениях он демонстрирует методы, которые станут определяющими для фри-джаза.

В 1966 г. он записывает свою самую известную пластинку «Unit Structures», которая считается одним из лучших образцов свободного джаза. Для его исполнительской манеры характерно насыщенное по фактуре, экспрессивное и даже ударное звучание фортепиано.

Его саунд настойчивый, возбужденный, почти полно­стью лишен романтики. Тейлор отказывается от успокаивающих интонаций, сентиментальности, обнажая острые грани этой му­зыки. «Unit Structures» укрепляет его репутацию бескомпромисс­ного представителя авангардного джаза. В 1970-е гг. Тейлор в основном записывает сольные альбомы. К этому времени он уже стал уважаемой фигурой в мире джаза и демонстрирует зрелость своего стиля. Большинство своих последующих записей он сде­лал в Европе, где проживал длительное время.