APT БЛЕЙКИ считает­ся ведущим музыкантом этого направления. Он родился 11 ок­тября 1919 г. в Питтсбурге. Свою музыкальную карьеру он начал с выступлений в клубах, где играл на фортепиано.

Позднее Блейки увлекся ударными инструментами и в 1939 г. присоединился к оркестру Флетчера Хендерсона. В 1944 г. он получил приглаше­ние работать в оркестре Билли Экстайна, в котором играли Пар­кер и Гиллеспи. Выступления с родоначальниками бопа позволи­ли ему выработать манеру исполнения, которая во многом опира­лась на игру Кларка и Роуча. В конце 1940-х гг. он организовал ансамбль «Jazz Messengers», который просуществовал более трид­цати лет. В его составе выступало много талантливых музыкан­тов. В середине 1950-х гг. в ансамбль пришел пианист Хорас Силвер, с которым они записали свои первые пластинки. Вначале ан­самбль сохранял верность би-бопу, однако в 1955 г. они записывают «The Preacher», которая содержит элементы блюза и музыки госпел.

 В эти годы ритм-энд-блюз и госпел оказывали мощное влияние на популярную американскую музыку. И это возвраще­ние к истокам негритянского фольклора являлось отличительной особенностью хард-бопа. Кстати, это название придумал Блейки, записав с «Jazz Messengers» пластинку, названную «Hard Вор», которая стала примером для подражания многих исполнителей. В 1956 г. пути Силвера и Блейки разошлись. В последующие годы он очень много выступал и записывался. Умер Арт Блейки 16 октября 1990 г. Наследство, оставленное Блейки, — это пре­красная музыка, которая является отличной школой для молодых музыкантов.

ХОРАС СИЛВЕР также оставил заметный след в развитии хард-бопа. Он родился 2 сентября 1928 г. в Норуоке. Играть на саксофоне Хорас начал в школе, однако позже переключился на фортепиано. Его исполнительская манера формировалась под вли­янием исполнителей блюзов, а также пианистов буги-вуги и би­бопа. Особое влияние на манеру Силвера оказал Бад Пауэлл.

 Он заимствовал у него короткие акценты в партии левой руки, ров­ные цепочки восьмых, характерные для исполнителей бопа. И в то же время в его игре присутствуют элементы блюза, госпел, буги-вуги. После разрыва с Блейки он сформировал собственный ансамбль «Horace Silver Quintet», который исполнял хард-боп. В 1960-е гг. в музыке ансамбля элементы хард-бопа сливались с ритм-энд-блюзом и соул. Постепенно музыка квинтета станови­лась ближе к таким популярным направлениям того времени, как фанк и соул. Для Хораса Силвера всегда было характерно исполь­зование широкого диапазона музыкальных стилей, особенно ла­тиноамериканской, африканской музыки и госпел.