Идеи, возникшие в оркестрах Хендерсона и Эллингтона, нашли свое продолжение в творчестве БЕННИ ГУДМЕНА — кларнстиста и руководителя оркестра. Он родился 30 мая 1909 г. Чикаго. Его родители, выходцы из Восточной Европы, несмотря на большие трудности, смогли дать сыну музыкальное образование. К четырнадцати годам Бенни уже играл на кларнете в различных ансамблях, работавших в ночных клубах и танцевальных залах города. В дальнейшем он гастролирует с оркестрами и работает с различными ансамблями в студиях звукозаписи Нью-Йорка. В 1934 г. Гудмен организовывает свой первый биг-бэнд. Поворотным моментом в карьере Гудмена являет-всреча с Джоном Хэммондом, джазовым критиком, который помог ему в развитии карьеры.

В ноябре 1934 г. у представителей национальной радиовещателной компании NBC возникла идея музыкальной программы под названием «Давайте потанцуем». Оркестр Гудмена приглашон принять участие в конкурсе среди свинговых оркестров, в котором они победили с перевесом в один голос. Однако Гудмен испыпывал трудности, связанные с отсутствием аранжировок, столь необходимых для долгих часов работы на радио. И здесь ему помог Хэммонд. Он договорился с Хендерсодым, и тот согласился продать Гудмену свои старые аранжировки, а также писать для него новые В составе оркестра Гудмена не было таких ярких музыкантов, как в оркестре Хендерсона. Наиболее известными были трубач Банни Бериген и барабанщик Джин Крупа.

Однако под требовательным руководством Гудмена оркестр прекрасно звучал. Гудмен установил высокие стандарты и с точки зрения дисциплины, и с точки зрения музыкальных требований. В этих вопросах Гудмен был деспотом. Он считал, что оркестр должен быть само совершенство. Точная интонация, штрихи, фразировка, вибрато, баланс звучания — это то, что было характерно для оркестра Гудмена и было редкостью в других оркестрах того времени. Ему писали аранжировки разные музыканты, но только аранжировки Хендерсона придали ему необходимый статус. Им были написаны самые яркие работы оркестра: «King Porter Stomp», «Christopher Columbus», «Blue Skies» и «Sometimes I'm Happy». К тому же, он делал аранжировки популярных песен, которые все знали. Такой подход позволял привлечь внимание аудитории к оркестру Гудмена. Выступления оркестра на радио позволили широкой публике услышать то, что звучало только в клубах «Savoy» и «Roseland». Гудмен подражал негритянским музыкантам, играл аранжировки Хендерсона. Они нуждались друг в друге и вместе смогли добиться серьезных результатов.

В мае 1935 г. программу сняли с эфира и Гудмен, чтобы сохранить оркестр, отправился в турне по Америке. Дела шли не слишком хорошо, поскольку большая часть публики никогда не слышала свинга. 25 августа 1935 г. они прибыли в Лос-Анджелес, конечную точку маршрута. В танцевальном зале «Palomar» их встречала восторженная публика, которая пришла слушать джаз. Оркестранты не могли поверить в это, поскольку на протяжении всего пути их просили играть благозвучные танцевальные мелодии. Исполняемый оркестром быстрый свинг был с восторгом принят белой молодежной аудиторией западных штатов. Если для радиослушателей восточных штатов выступление оркестра Гудмена приходилось на слишком позднее время, то из-за разницы во времени в западных штатах его с удовольствием слушала молодежь, которой импонировала динамичная и ритмичная музыка свинга. С этого выступления оркестра Гудмена и НАЧАЛАСЬ ЭРА СВИНГА, которая продолжилась в течение последующих десяти лет.

Через месяц после выступления в «Palomar» его пластинки уже занимали первые места по продажам в Калифорнии. Гудмену было только 26 лет, а его уже называли «король» свинга. К моменту возвращения весной 1936 г. в Нью-Йорк оркестр Гудмена уже был самой влиятельной фигурой в музыкальной индустрии. В течение нескольких недель марта 1937 г. оркестр триумфально выступал в театре «Paramount», а 16 января 1938 г. — в «Carnegie Hall». Впервые джаз вышел на такую сцену. Это выступление принесло новый уровень признания джазу. Свинг, а так тогда называли джаз, спас индустрию звукозаписи. К 1939 г. продажи пластинок по сравнению с 1932 г. увеличились в пять раз и достигли 30 миллионов. Свинг определил музыкальные вкусы целого поколения американцев и прочно вошел в сферу популярной музыки. Никогда более популярная музыка не была настолько джазовой. Однако круг музыкальных интересов Гудмена не ограничивался только свингом и оркестровой музыкой. Еще до наступления эры свинга, в июле 1935 г. он создал трио, пригласив барабанщика Джина Крупа и темнокожего пианиста Тедди Уилсона. Это был прорыв, поскольку белые и черные музыканты вместе никогда публично не выступали. Они записали несколько композиций, среди них «Body and Soul», которая является образцом камерной музыки джаза. Гудмен и в дальнейшем привлекал в свой состав талантливых темнокожих исполнителей.

В августе 1936 г. трио стало квартетом. К ним присоединился вибрафонист Лайонел Хэм-кон, а в 1939 г. он пригласил в свою группу гитариста Чарли Крис-тиана. В 1947 г., для записи пластинок в стиле боп, Гудмен собрал уже секстет музыкантов, а также биг-бэнд.

Через два года, по окончании контракта с компанией «Capitol», оркестр был расформирован. Гудмен не был большим поклонником этого стиля. Его привлекала классическая музыка. В детстве Гудмен получил хорошую классическую школу игры на кларнете, которую совершен-ствовал в последующие годы. Он исполнял и записывал произведения Моцарта, Дебюсси, Стравинского, Бартока, Хиндемита со многими ведущими американскими оркестрами. Он стал первым известным джазовым музыкантом, который добился успеха и в классическом направлении.

В дальнейшем Гудмен собирал оркестры и небольшие ансамбли под определенные проекты, связанные с записями или гастролями. Он исполнял как джазовую, так и классическую музыку.

Умер Бенни Гудмен 13 июня 1986 г.