Армстронг, Бейдербек и другие музыканты новоорлеанского и чикагского джаза работали в ансамблях и оркестрах, но оставались индивидуалистами. Им на смену пришло новое поколение образованных музыкантов, олицетворявших новый тип музыканта в джазе, — поколение профессиональных ИСПОЛНИТЕЛЕЙ БИГ-БЭНДОВ. Наиболее яркими его представителями были Коулмен Хоукинс и Лестер Янг.

КОУЛМЕН ХОУКИНС — выдающийся тенор-саксофонист, один из самых ярких солистов в истории джаза. Он родился 21 ноября 1904 г. в городе Сент-Джозеф. В детские годы Хоукинс обучался игре на фортепиано, виолончели, саксофоне и к двенадцати годам уже играл в школьном танцевальном оркестре. С 1921. г. он гастролировал с певицей Мэми Смит, которая годом ранее добилась огромного успеха, записав «Crazy Blues». Работая вместе с ней, Хоукинс получил возможность выступать перед большой аудиторией и делать первые записи. В 1923 г. он переходит в оркестр Флетчера Хендерсона, где со временем становится ведущим солистом.

Саксофон был изобретен и запатентован в 1846 г. бельгийцем Адольфом Саксом. В партитуру симфонического оркестра одним из первых саксофон ввел Жорж Бизе. Однако он не получил широкого распространения в симфоническом оркестре. В дальнейшем саксофон, в большей степени, использовался в военных и концертных духовых оркестрах.

В Новом Орлеане саксофон прочно утвердился в составе танцевальных оркестров, где он с успехом заменял струнные инструменты. К 1920-м гг. саксофон стал модным инструментом. Первыми яркими исполнителями на этом инструменте были белые музыканты (прежде всего Фрэнк Трамбауэр), которые стремились к мягкой, плавной манере исполнения. Негритянские исполнители подражали им. В те годы саксофон использовался в джазовых ансамблях, но не являлся ведущим инструментом, как кларнет или корнет. Однако Хоукинсу удалось раскрыть всю многосторонность саксофона и сделать его СОЛИРУЮЩИМ ИНСТРУМЕНТОМ джаза.

Большое влияние на него оказала исполнительская манера Армстронга. Хоукинс округлил звук саксофона, добавил полноты и мощи без лишнего вибрато. Он смягчил фразировку и добился большей ритмической свободы. А последние штрихи Хоукинса связаны с гармоническими концепциями, которые использовал пианист Арт Тэйтум. В отличие от большинства исполнителей, Хоукинс выстраивал импровизацию на основе гармонии и отходил от мелодии. Он стремился использовать звуки для выражения аккорда, а не для создания мелодической линии.

В 1934 г. Хоукинс покинул оркестр Хендерсона и отправился на гастроли в Европу. До лета 1939 г. он с успехом выступал в Англии, Голландии, Дании, Швейцарии, Норвегии и Франции. По возвращении в Нью-Йорк Хоукинс записал прекрасное соло в композиции «Body and Soul».
В последующие годы он руководил биг-бэндом, играл в небольших ансамблях, участвовал в возрождении диксиленда и представлял публике современный боп. Он принимал участие в первых записях бопа с Диззи Гиллеспи, работал с Телониусом Монтом. При всех его прогрессивных склонностях и заигрываниях с юными стилями, Хоукинс остался верен концепции, внедренной во времена эры свинга. Его музыка не смогла приспособиться к современным направлениям в джазе.

Умер Коулмен Хоукинс 19 мая 1969 г.

Становление саксофона, как ведущего среди язычковых инструментов, происходило в то время, когда в джазе доминировал кларнет. Однако с появлением бопа кларнет практически исчез с джазовой сцены, а саксофон поднялся на значительный уровень. Хоункенс небыл первым джазменом, игравшим на тенор-саксофоне, однако волны его музыкальных идей способствовали трансформации роли саксофона в джазе.

Коулмен Хоукинс в начале 1930-х гг. чувствовал себя «королем» тенор-саксофона, пока не приехал с оркестром Хендерсона в Канзас-Сити. В одном из клубов города состоялся джем-сешн, в котором участвовали Лестер Янг, Бен Уэбстер и другие тенор-саксофонисты города. И здесь он столкнулся с тем, чего явно не ожидал. Серьезный вызов ему бросил Лестер Янг. Легкий и воздушный стиль, который он выработал, слушая пластинки Фрэнка Трам-бауэра, был полной противоположностью стиля Хоукинса. На протяжении многих лет Янг оставался главным соперником Хоукинса.