Новые направления, появившиеся на рубеже 1960—1970-х гг., отражали изменения, происходившие в рок-н-ролле. Распадаются «The Beatles», теряют популярность блюзовые группы, проходит мода на психоделию. В то же время свои лучшие альбомы записывают хард-роковые группы, активно развиваются идеи арт-рока и фьюжн. Продолжается взаимодействие рок-н-ролла с другими видами музыкальной культуры, что приводит к появлению жанра РOK-ОПЕРА. К рок-опере обращаются как группы (например, «The Who», записавшие «Tommy» в 1969 г.), так и композиторы. Э.Л. Уэббер в 1970 г. написал рок-оперу «Jesus Christ Superstar».