Начало 1960-х гг. было непростым для американского рок-н-ролла. По разным причинам ушли со сцены или сменили имидж его первооткрыватели. Им на смену пришли исполнители, кото рые пошли по пути коммерциализации рок-н-ролла. В 1964 г. Америку настигла «битломания». Появляется большое количество групп, которые подражают «The Beatles». Уверенно чувствуют на американском музыкальнм рынке и другие британские группы («The Who», «The Animals», «The Kinks»). Однако американский рок-н-ролл недолго находился в кризисе и во второй половине 1960-х гг. начинается его возрождение. Наиболее ярко заявляет о себе группа «THE BEACH BOYS». Отличительной особенностью их саунда было многоголосное пение. В 1966 г. они записывал ют первый концептуальный рок-альбом «Pet Sounds», который стал определяющим для творчества ансамбля. Это была новаторская работа, которая расширила границы рок-н-ролла.

В эти годы формируется направление, основанное на фольк­лорной песенной традиции. Песни авторов, аккомпанирующих себе на гитаре, затрагивали политические, социальные, философские темы. Они были наполнены сложными образами и обогатили со­держание рок-н-ролльных композиций. Самой яркой фигурой фолк-рока стал БОБ ДИЛАН (род. 1941). Его считают первым рок-поэтом. Песни Дилана исполняли многие английские и американ­ские группы. Одна из самых популярных его композиций «Mr, Tambourine Man» записана группой «The Byrds». На церемонии введения Дилана в Зал славы рок-н-ролла Брюс Спрингстин сказал: «Боб освободил разум, точно так же как Элвис освободил тело.... Он заставил популярную музыку звучать по-новому, раз­рушив установившиеся рамки и ограничения, и навсегда изменил лицо рок-н-ролла». (Речь в Зале славы рок-н-ролла 20 января 1988 г.).

Во второй половине 1960-х годов отчетливо проявилась тен­денция взаимного влияния друг на друга английских и американ­ских музыкантов. Они обменивались песнями, вместе выступа­ли, внимательно следили за новыми альбомами и музыкальными идеями. В этом отношении интересна судьба одного из самых влиятельных гитаристов рок-н-ролла —темнокожего левши Джими Хендрикса.